« Le sacerdoce, c’est l’Amour du Coeur de Jésus » ; telle est l’une des affirmations du Curé d’Ars, que notre Saint Père Benoît XVI a voulu mettre en exergue de sa lettre d’ouverture de l’année sacerdotale, placée sous le patronage de ce saint prêtre (19 juin 2009). Prêtres du «Coeur de Jésus» et membres de la famille « COR UNUM », nous ne pouvons que souscrire à cette expression touchante et appelante qui invite les prêtres à présenter, aux fidèles et au monde : « l’offrande humble et quotidienne des paroles et des gestes du Christ, s’efforçant de Lui donner leur adhésion par leurs pensées, leur volonté, leur sentiment et le style de toute leur existence » ; « faire percevoir l’amour miséricordieux du Seigneur » est le critère de l’accomplissement de ce ministère. Jean Marie Vianney pensait ainsi lorsqu’il faisait dire au Christ : « Je chargerai mes ministres d’annoncer [à tous], que Je suis toujours prêt à les recevoir, que Ma miséricorde est infinie ».

Le but de cette année est ainsi énoncé : « susciter dans l’âme de chaque prêtre un renouveau généreux de ces idéaux de donation totale de soi au Christ et à l’Église ». Un renouveau… tel est le défi : actualiser pour notre époque, insérer en ce temps, « remodeler » pour aujourd’hui, les vertus qui ont animé le curé d’Ars. Il nous est dit que lui, il avait
choisi « d’habiter » l’Église, en priant longuement, en y accueillant, en se donnant notamment aux actes du culte, parmi lesquels l’eucharistie a la place centrale, et en y éduquant les fidèles ; il habitait aussi le territoire de sa paroisse où il s’occupa des oeuvres de l’époque.

Actualiser l’exercice du ministère

Actualiser… Vivre notre ministère dans la fidélité au Christ, telle qu’elle doit être vécue, au fil et comme au gré des jours… un tel désir a souvent guidé l’engagement des prêtres de l’Institut ou de la Société. Un rapide tour de table dans mon équipe de partage, a fait apparaître que tous avaient eu conscience en choisissant les PCJ, qu’il leur faudrait, au cours de leur ministère, entretenir, grâce à l’aide fraternelle ce dynamisme intérieur :

– « Je me suis dit : quand tu seras vicaire, tu seras tout seul, il faudra t’organiser pour la prière ; et il y avait l’appel fort aux voeux à prononcer ».

– « Sauver les âmes ! Pour me donner à cela, j’avais besoin d’un groupe de discernement selon la spiritualité de St Ignace ».

– « Prêtre depuis 30 ans, j’avais entendu parler des GEM par une laïque ; et pour conforter mon ministère, j’ai choisi de devenir PCJ ».

– « Depuis le séminaire j’avais le désir d’une vie plus évangélique ; et seul, c’est difficile ».

– « Arrivant au sacerdoce, je me suis demandé : comment vais-je tenir ? Il me fallait faire le lien entre oraison et apostolat, construire l’unité de ma vie ».

– « Un prêtre m’a invité ; et j’ai été heureux de ce que l’on suive ensemble la même direction » (un jeune diacre).

Actualiser… c’est un défi permanent. Parcourant une galerie d’affiches sur l’année pastorale, avec un prêtre plus jeune, j’ai entendu celui-ci s’étonner de leur tonalité générale. Le prêtre y était surtout montré dans diverses célébrations des sacrements, ou des activités d’enseignement,à la rigueur dans une présence auprès de groupes de laïcs ;
autant de fondamentaux de son activité ministérielle, qui comptent fort pour lui. Mais, dans l’imagerie et les slogans, il était difficile, il est vrai, de repérer les mutations auxquelles il doit faire face, et dans lesquelles il découvre de nouvelles « émergences » pour l’exercice de son ministère ; par exemple : le contexte de partage des tâches et des responsabilités avec le laïcat, les dynamismes apostoliques à vivre et propager dans la culture de ce temps ou les fonctionnements de la société, le compagnonnage qui doit être
le sien avec des populations précises… etc. … Le don de luimême est toujours aussi exigeant, il nécessite toujours autant l’union au Christ, mais il se doit d’être différemment
illustré, vécu et manifesté. Benoît XVI, dans sa lettre le laisse entendre : « dans le monde d’aujourd’hui, comme dans les temps difficiles du Curé d’Ars, il faut que les prêtres, par
leur vie et leur action, se distinguent par la force de leur témoignage évangélique ».

« Pénétrer le monde de la force de l’évangile ».

Pierre de Clorivière et Daniel Fontaine demeurent, pour nous et au-delà de nous, des exemples de cette insertion toujours neuve dans le monde. Et à leur suite, bien des prêtres
de notre famille spirituelle. Ils ont exprimé, avant même que Pie XII ne les institue, l’intuition dont allaient naître les Instituts Séculiers dont les membres « s’efforcent de contribuer surtout de l’intérieur à la sanctification du monde » ; et par leur vie consacrée «participent à la tâche d’évangélisation de l’Église, dans le monde et à partir du monde, où leur présence agit à la manière d’un ferment » ; « leur témoignage vise à ordonner selon Dieu les réalités temporelles et pénétrer le monde de la force de l’évangile». (Catéchisme de l’Église catholique).

Si cela est directement compréhensible pour les laïcs consacrés, on aurait pu avoir quelques hésitations pour le dire au sujet des clercs engagés dans ces instituts. Paul VI, pour cela, a affirmé : « le prêtre, en tant que tel, a lui aussi comme le laïc chrétien, une relation au monde essentielle… Comme prêtre, il assume une responsabilité spécifiquement sacerdotale, pour une juste conformation de l’ordre temporel. A la différence du laïc, il n’exerce pas cette responsabilité par une action directe et immédiate dans l’ordre temporel, mais par son action ministérielle, et moyennant son rôle d’éducateur de la foi. Et c’est le moyen le plus élevé pour contribuer à ce que le monde se perfectionne constamment» (2 février 1972).

L’histoire récente de notre famille Cor Unum a montré combien les prêtres n’ont eu de cesse de partager cette spiritualité d’incarnation avec des laïcs directement engagés dans les défis du monde, et combien ce dynamisme fut fondateur pour nos trois instituts séculiers et notre société de vie évangélique. Ensemble, en famille COR UNUM, il nous appartient plus que jamais de devenir « le laboratoire d’expériences dans lequel l‘Église vérifie les modalités concrètes de ses rapports avec le monde ». (Paul VI)